[이슈분석] 9.30 전국약사대회 연기 배경

약사회가 9.30 전국약사대회의 개최일을 11월25일로 변경했다. 이의 배경은 한마디로 소나기는 피하고 약사대회 개최효과의 극대화를 노린 포석이다.

우선 갑작스런 일정 변경에 영향을 준 요인을 살펴보면, 12월 대통령선거 일정, CP를 도입한 제약협회의 협찬금 부담 및 특정 제약사의 협찬금 기피 논란, 공정위의 제약사 리베이트 조사결과 발표 임박, 약사대회 무용론, 의료계의 성분명처방 저지투쟁 등이다.

“한쪽 후보만 초청할 수는 없다”...여야 대선후보 구애 ‘유도’

약사대회의 일정 연기의 배경에는 12월 대선과 직간접적으로 연계돼 있다. 약사대회를 통해 약사정책을 여야 대선후보의 선거공약에 반영시키거나 이들이 적극 구애작전을 펴도록 유도할 수 있다는 것.

예년처럼 8월 이전에 여야 대선후보가 모두 결정됐다면, 당초대로 9월30일경이 약사대회 개최의 적기였을지도 모른다. 그러나, 올해 대선의 경우 한나라당 이명박 후보만 결정됐을 뿐 여당 후보는 아직 확정되지 않았다.

따라서 이달 30일 예정대로 대회를 개최했다면 이 후보만 참석하게 되는 절름발이 대회로 진행됐을 것이고, 정치권에 약사들의 희망사항을 전달하는데도 한계를 느꼈을 것이다.

특히 약사회는 이달 30일 여권 대선후보들이 지방순회 일정으로 참석이 불가능하다는 통보를 받은 뒤 급작스럽게 긴급 상임이사회를 열고 개최일정을 연기한 것도 같은 맥락이다.

결국 10월 중순 이후 여당 후보들이 결정된 뒤 약사대회를 개최해야 효과를 극대화할 수 있다는 말이 된다.

다만, 약사회는 또 다른 셈을 하고 있는 것으로 보인다. 9.30대회 ‘연기론’이 그 이전부터 나왔다는 측면에서 그렇다. 먼저 이달 30일로 약사대회 개최일을 공표하고 여론몰이를 통해 관심을 집중시키는 전략을 사용했을 수도 있다는 의미다.

의약계 주변 상황과 맞물려 9.30 약사대회의 찬반양론이 발생할 것을 예상하고 있었고, 이같은 논란을 통해 관심을 제고시킨 뒤 한차례 더 연기를 통해 행사준비 과정에서의 논란을 잠재우는 효과를 기대했을 수도 있다.

또, 자연스럽게 현재 일고 있는 약사대회 무용론을 불식시키는 한편 11월25일 개최시기의 필요성을 집중 부각시킬 수 있다는 것이다.

사실 2004년 약사대회도 11월에 개최했다는 점에서 당초부터 12월 대선과 가능하면 가까운 시점에 대회를 개최하는 것이 효과를 극대화시킬 수 있다는 셈법은 너무나 당연하지 않느냐는 말이다.

“불필요한 논란 털고 가자”...약사사회 이미지 제고도 고려

약사회는 대회 개최시기 연기배경과 관련 “약사회 회원들의 힘을 바탕으로 자력으로 개최하기 위해 준비기간이 더 필요하다”고 밝혔다.

그러면서, 행사예산과 관련된 잡음과 오해를 불식시키고 기존 관행을 바로잡기 위해 행사일 연기라는 특단의 조치를 취하게 됐다고 전했다.

이처럼 제약협회의 찬조금 문제나 특정 제약사의 협찬금 등에 대한 논란이 약사회에 적잖은 부담으로 작용한 것으로 풀이된다.

지난 2004년에는 3억원이란 협찬금을 지원해줬던 모 제약사의 협찬 기피와 함께 공정거래위의 제약사 17곳에 대한 리베이트 관련 조사결과 발표도 임박한 상황 역시 마찬가지.

여기에 약사회원들이 “제약사에 손을 벌리지 말자”는 여론이 확산되고 있는데다, 제약업계가 CP 도입을 천명하는 등 투명사회로 나아가자는 사회적 분위기도 감안한 것으로 관측된다.

약사대회 후원단체인 제약협회가 1억5,000만원의 지원을 검토했지만, 이것도 자칫 약사대회의 순수성에 발목을 잡게 될 수 있다는 우려도 약사회 내부에서 터져 나왔던 것으로 알려졌다.

결국 약사대회 연기를 통해 이런 논란을 잠재우고 약사회원의 불신을 불식시킬 수 있는 시간을 벌겠다는 계산인 셈이다.

특히 정계진출을 꿈꾸고 있는 약사 출신 인사들이 이번 대회를 발판으로 활용하고자 한다면, 대회개최와 관련된 잡음은 내년 4월 총선에서 부정적으로 작용할 수 있다.

이런 점에서 약사회는 이번 기회에 의료단체와는 달리 대중적으로 ‘깨끗한 조직’이라는 이미지를 부각시킬 필요가 있고, 이를 통해 약사대회의 정당성과 지지를 확보한다는 복안이라는 말이다.

성분명처방도 대회연기 요인...예산확보 방안은 여전히 고민

약사대회에서 뚜렷한 이슈가 없다는 점은 여전히 약사회로서는 고민이다. 그러나, 당초 예정대로 이달 30일 대회를 개최했다면, 불가피하게 의료계와의 전면전 양상이 전개될 수도 있다.

오는 17일부터 국립의료원에서 실시되는 성분명처방 시범사업에 대해 의료계가 저지투쟁을 위해 집단휴진을 한데 이어 앞으로도 계속 이슈화시켜 나갈 것이기 때문이다.

현재는 복지부가 나서 의협과 대리전을 벌이고 있는 양상이지만, 이달 30일 약사대회에서 자칫 성분명처방 반대에 대한 성토가 이어질 경우 의약계간 갈등으로 비화될 수 있다.

이 경우 성분명처방 시범사업의 원활한 진행이 어려울 수 있고, 여야 정치권 약사정책을 대선공약에 반영하는데 큰 부담을 가질 수도 있다는 말이다.

앞서 언급한 여러 요인들이 9.30 약사대회 연기에 직간접적인 영향을 미친 것은 분명해 보인다.

다만, 약사대회 개최와 관련 예산확보 방안은 난제로 남아 있다. 약사회는 회원들의 자발적인 행사성금을 주요 재원으로 하고, 홍보용 전시부스(100∼150개, 1개당 200만원)는 계획대로 진행키로 했다.

그러나, 회원들이 자발적인 성금모금에 동의할지는 미지수다. 지난 2004년 대회에서 걷었던 ‘특별회비’에도 부정적인 여론을 가지고 있는 탓이다.

약사회는 특별회비를 거둘지 아니면 행사에 참여하는 회원들의 성금을 거둘지 오는 14일 시도지부장 회의에서 결정할 예정이다.

이와 관련 약사회 내부에서는 제약사나 제약협회에서 협찬금을 받지 않기로 선언한데다 약사회원들도 대회 개최에는 공감하고 있는 만큼 성금모금 등에도 적극 참여할 것으로 기대하고 있다.

한편 약사회가 약사대회와 관련된 잡음을 불식시키고, 약사정책을 정치권에 적극 반영할 수 있을지 주목된다.