올해 들어 도매업체 27곳이 부도 등으로 사형선고를 받으면서, 위기론이 다시 급부상하고 있다.

이런 가운데 도산한 업체들이 대부분 ‘자금경색’으로 경영위기를 겪었던 것으로 분석되면서, 약품대금 회전기일을 단축해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.

부도 처리된 업체들의 상당수가 의료기관을 주로 거래하는 에치칼 도매라는 점은 갈수록 길어지고 있는 회전기일의 심각성을 단적으로 보여준다.

데일리팜이 도매업체 임원들을 상대로 취재한 결과에 따르면 국공립병원을 포함한 주요 의료기관의 평균 약품대금 회수기간은 7.6개월 228일로 추정된다.

특히 적십자병원의 경우 최근 들어 회전기일이 20개월(600일) 이상으로 증가하는 등 일부 병원의 경우 눈에 띠게 결제기간이 늘어지고 있다.

결제금액도 도매업체가 공급한 전체 의약품이 아닌 병원에서 실제 사용한 만큼만 지급하는 경향이 뚜렷해지면서 실제 회수기간은 조사내용보다 더 길어질 것으로 추정된다.

약국의 경우 대개 1개월 이내에 결제가 이뤄지지만, 현금 대신 수개월짜리 자기앞수표를 끊어져 사실상 회수기간은 3개월 내외가 된다는 게 도매업계 관계자들의 주장.

이 관계자들은 특히 약국도 병원과 마찬가지로 전체 금액이 아닌 일부금액만을 결제해 줘 자금회수에 어려움을 겪고 있다고 토로했다.

35개 주요병원별 회전일(추정치)을 살펴보면, 적십자병원이 수개월 씩 매년 늦춰지면서 최근에는 20~21개월까지 늘어난 것으로 알려졌다.

또 한양대 본원과 구리병원은 지난 2003년 각각 9개월과 6개월을 유지했던 것을 최근 공급 도매업체가 바뀌면서 평균 12개월 내외까지 늘어난 것으로 전해졌다.

특히 민간의료기관에 비해 비교적 회전기한이 짧았던 지방의료원이 눈에 띠게 결제기일을 늦추고 있는 것으로 파악됐다.

실제로 2년 전까지 3개월 내외에서 대금을 결제했던 서울의료원의 경우 최근에는 6개월로 기한이 두 배 이상 연장됐고, 의정부·동두천·포천의료원 등은 회전기일에 12개월에 육박하고 있다.

보라매병원도 6개월까지 대금 지급기일이 늘어진 데다, 서울대병원과 분당서울대병원도 각각 4개월에서 5개월로 한 달 가량 연장된 것으로 알려졌다. 또 경희대병원도 7개월에서 8개월로 회전 기일이 늘어났다.

또 이대동대문(12개월), 이대목동(9개월), 순천향계열(10개월), 원자력병원(10개월), 단국대병원(10개월), 차병원계열(9개월), 백병원계열(9개월), 고대병원계열(7개월), 삼성강북·삼성제일(7개월), 세브란스(6~7개월), 아주대병원(7개월) 등 주요 대형병원들은 회전일이 늘지는 않았지만, 결제기일이 평균 200일이 넘는 것으로 전해졌다.

반면 국립서울병원(2개월), 경찰병원(2~3개월), 국립의료원(2~3개월) 등은 약국과 비슷한 수준이었고, 삼성강남·서울아산·일산병원(5개월)도 비교적 짧은 것으로 조사됐다.

건대병원은 13개월에서 최근 7~8개월로 회전기일이 크게 줄어들었지만, 조만간 예전수준으로 회귀할 것이라는 게 관련 도매업체들의 전망.

이 같은 의료기관의 회전기일이 도매업체와 제약사의 채산성을 옥죄는 요인으로 작용하고 있음은 물론이다.

도매업계 관계자는 “국내 제약사의 경우 원내에 사입되는 의약품의 회전기일을 인정해 주고 있다”면서 “도매와 제약 모두 약품을 대주고 200일 이상이 지나야 대금을 손에 쥐는 꼴”이라고 주장했다.

그러나 제약사들이 도매업체에 회전기간을 인정해주면서 동시에 그 만큼의 담보를 요구하고 있기 때문에 도매업체는 이중의 고통을 받고 있는 것으로 알려졌다.

이 때문에 도매업체들은 12개월 회전 병원의 경우 6개월치 담보를 제공하고, 6개월만에 제약사에 대금을 결제하는 방식으로 담보문제를 해결하고 있는 것으로 전해졌다.

서울의 한 에치칼 업체 대표는 이와 관련 “병원의 회전기간은 갈수록 길어지고 제약사의 담보요구는 거세지고 있어서 도매업체가 살아남는 게 용하다”고 푸념을 내놓기도 했다.

하지만 의료기관이 결제관행을 바꾸는 것 이외에는 마땅한 해결책이 없는 실정이다.

도매업체는 이 같은 문제점을 타계하기 위한 방편으로 여신을 강화하는 제약사쪽에 대립각을 세우는 한편 별도의 신용조합을 설립하는 방안을 모색하기도 했다.

여신정책 완화부분은 주로 도매협회 중앙회와 지부를 통해 협회 집행부를 중심으로 제약사에 압박을 가하고 있지만, 실효성은 그다지 크지 않은 상황이다.

서울시도매협회는 특히 한상회 집행부가 들어서면서 회원사들이 기금을 출연해 신용협동조합을 설립하는 방안을 추진했다가, 중도 포기하기도 했다.

서울의 한 업체 임원은 "제약사를 압박하거나 의료기관의 회전기일 단축을 강제하는 방안을 모색하기 위해서는 도매업계의 결집이 필요하다"고 강조했다.

그러나 대쥴릭투쟁과 대웅제약 도매정책 등 일련의 과정을 지켜본 도매업체들은 도매업계의 '단결된 힘'에 대한 불신이 크다.

분위기를 한껏 조장해 놓고 결국 일부 업체들만 이익을 보는 선에서 사태가 유야무야 묻혀왔다는 평가가 지배적이기 때문이다.

중견 에치칼도매 대표는 이와 관련 "의료기관의 늦장결제 관행은 제약산업 발전을 가로막는 장애물"이라면서 "정부차원에서 특단의 대책이 요구된다"고 지적했다.