국내 제약업체와 다국적사들의 불량의약품 문제가 연이어 터져나오고 있는 가운데 문제 대처방식의 확연한 차이 때문에 비난의 화살이 국내사에 집중된다는 지적이 나오고 있다.

데일리팜에 보도된 불량약 기사는 올해에만 총 7건이며 이중 국내사와 다국적사는 각 4건과 3건으로 비슷한 비율을 보였다.

국내사의 불량약 사례로는 △항생제 PTP 포장에서 벌레 검출 △소화성궤양치료제에서 머리카락 혼입 △진해거담용 시럽제 변색 △고혈압약에서 철사조각 발견 등이다.

다국적사는 △혈관확장용 주사바이알 고무마개에서 발암물질 검출 △항응고제용 겉포장에 수면제 혼입 △고혈압약 병포장의 밀봉상태 불량 등이다.

사건무마 주력, 어설픈 거래로 '뒤통수'

문제는 불량약 발견 이후 국내사와 다국적사가 상반된 접근방식을 보였다는 점이다.

국내업체들은 주로 불량약 문제를 제기하는 약국이나 소비자와 마찰을 빚어 사태를 확대시켰으며 공론화 이후에는 당사자들과의 개별접촉을 통해 무마하려는 자세를 보였다.

실제 불량약을 신고한 약사들은 “해당업체 관계자나 영업사원이 불량약 존재자체를 인정하지 않거나 약사를 의심하는 발언을 해 불쾌했다”고 증언했다. 시럽제가 변색됐다면 “물 탄거 아느냐”는 식으로 접근하기 때문에 문제는 당연히 확산될 수 밖에 없다.

대약 부정불량의약품신고센터 관계자는 "제품에 하자가 발생했다면 우선 사과하고 원인분석을 통해 재발방지 해법을 찾는게 원칙인데 일부 국내사들은 제품을 교환해주면 끝이라는 식으로 나오기 때문에 약사들이 분개하는 경우가 많다"고 말했다.

또 "도매업체를 통해 공급받은 제품에 문제가 발생한 경우에는 도매에서 해결하라고 나오는 사례까지 있어 불량약과는 별개인 대처방식 때문에 문제가 커질 때가 있다"고 설명했다.

국내제약들은 공론화 이후에도 이같이 문제해결의 초점을 '무마'에 두고 업무처리를 진행하기 때문에 불량약 자체를 차단하는 내부 시스템 정비는 뒷전으로 밀려나 악순환이 반복될 가능성이 높다.

게다가 불량약 발생시 대처요령을 정한 내부 매뉴얼 보다 “무조건 막아라”는 경영진의 지시가 업무처리를 좌우하기 때문에 '어설픈' 거래로 뒷통수를 맞는 사례도 있다고 한다.

상위권 제약사 관계자는 "품질문제에 대한 국내사들의 인식이 많이 개선됐지만 드링크나 식품 등 소비자들의 악의적인 문제제기가 많은 제품군을 보유한 회사들이 의약품 분야에서도 같은 방식으로 접근하다 사태를 키우는 경우는 있는 것 같다"고 진단했다.

원칙지킨 대응, 신뢰향상 '기회'

반면 다국적사는 내부원칙에 근거를 둔 신속하고 공개적인 대처로 오히려 회사 신뢰도를 높이는 계기를 만든다는 분석이다.

최근 발생한 다국적사 사례 3건 중 2건은 '자진수거' 형식을 취했고 나머지 1건 역시 언론광고를 통해 문제자체를 공개하고 적극적인 회수의지를 보인 점 등 국내사와는 확연히 구분되는 대응자세를 보였다.

국내법의 기준규격에 적합한 제품이지만 본사차원의 리콜결정을 받아들인 다국적사에 대해 "회사 자체실험에서 발견된 문제로 자진수거를 한다는데 그 기준이면 안걸릴 국내사가 있겠느냐"는 병원 관계자의 옹호발언 역시 같은 맥락에서 이해할 수 있다.

또 유통과정에서 발견된 포장불량 문제를 감추지 않고 드러내고 해당 제조번호의 전 제품을 회수하기로 결정한 사례도 있었다.

이 회사 관계자는 "대형제품이라 회수의도와 달리 이미지 손실이 올 수 있다는 우려도 있었지만 작은 문제라도 적극적으로 대처하는게 장기적인 관점에서 옳다는 판단을 내렸다"고 설명했다.

식약청 의약품감시과 관계자는 "다국적사들은 불량약으로 인해 막대한 손실이 발생한 경우를 직간접적으로 경험했기 때문에 이에대한 확고한 인식을 갖고 절차에 따라 업무를 처리하는 것에 익숙한 것 같다"고 진단했다.

다국적사에 근무하는 홍보담당자는 "불량약 문제를 투명하게 처리한 것이 신뢰도를 높이기 위한 일종의 전략일 수도 있지만 결과적으로 긍정적 효과를 발휘한다"며 "순간을 모면하기에 급급한 국내사들의 대응자세가 오히려 문제를 키운다"고 꼬집었다.