|기획특집|동네약국 정체정 이렇게 극복하자

의약분업 이후 약국가의 최대 피해자로 부각되는 곳이 바로 동네약국이다. 처방이 주가 되지 못하면서 그렇다고 매약이 활성화 된 것도 아니다.

각종 방안을 마련해 약사회 차원에서 대책을 강구하고는 있지만 현실적으로 동네약국은 말 그대로 '위기의 계절'이다.

동네약국 약사들의 경우 보통 두 가지 분류가 가능하다. 발로 뛰며 꾸준한 약국경영 활성화를 노리는 '마라톤파'와, 남들이 좋다는 경영기법이나 추세로만 주저앉는 '단거리파'.

대부분이 단거리에 치중하고 있지만 조금만 시선을 돌려보면 꾸준히 마라톤을 경주하고 있는 곳들이 있다. 분명 그들은 문전약국 부럽지 않은 동네약국으로 흔들림없이 서 있다.

최근 녹색소비자연대가 조사한 '의약소비형태에 관한 소비자인식조사'에 따르면 환자 60.4%가 의료기관과 가까운 곳에 위치한 약국을 선택하는 것으로 조사돼 동네약국의 입지가 점점 축소되는 처지에 몰려있다.

이는 지난 2000년 조사에서 환자 45.3%가 의료기관과 가까운 곳에 위치한 약국을 선택했던 것보다 무려 15% 이상 증가한 수치다.

의료기관과 가장 인접한 약국에 이어 직장집과 인접한 약국(18.1%), 진료한 의료기관의 권유(11,2%)로 나타났고, 단골약국 선택은 불과 7.8%에 그쳐 단골약국을 정해 지속적인 약력관리를 받도록 하기 위한 동네약국 살리기 캠페인은 별 실효를 거두지 못하고 있는 것으로 조사됐다.

그러나 동네약국들의 현실은 이보다 더욱 절실하다. 처방은 아예 생각조차 못하고, 경기 불황과도 연계돼 매약도 뚜렷한 성장을 기하기 어렵다.

건식이나 화장품, 동물약, 한약 등으로 경영 다각화를 꾀하고는 있지만 이마저도 사회적 변수가 많아 뜻한 바대로 환영받지 못하는 실정이다.

동네약국 불황의 늪...분업이 위기 불렀다

분업 이후 문전약국과 동네약국의 경영실적이 확연히 갈렸다. 특히 현실적으로 의료기관 인근 약국들의 처방독식이 심화되면서 경영 자체가 위협받는 상황에까지 직면했다.

이는 동네약국 경영의 문제와도 결부돼 폐업이나 이전을 신중히 고려하는 사태까지 속출하는 추세다.

현재 동네약국가는 성분명 처방 미실시, 대체조제 불가, 소포장 공급 미흡, 의료기관과 문전약국간 담합 등 여러 가지 이유로 처방전을 수용하지 못함에 따라 불황의 늪을 헤어나지 못하고 있다.

아울러 약사사회 내부적으로 근처 문전약국 약사들과의 괴리감 또한 극복해야 할 과제다. 특히 약사회 차원의 반회가 문전약국 약사들 위주로만 통보가 돼 결국 동네약국 약사들의 의견수렴이 전혀 이루어지지 않는 결과를 낳게 된다는 불만의 목소리까지 나온다.

여기에 힘없는 동네약국들은 1회용 봉투사용, 쓰레기 분리수거 등과 같은 시민포상제나 정부의 각종 단속에 그대로 노출돼 있어 말 그대로 '동네약국은 동네북'이라는 토로가 잇따른다.

갈곳없는 동네약국은 '동네북' 신세

구체적으로 의약분업 이후 동네약국들은 활발하지 못한 전문약 취급으로 인해 의약품 수급의 어려움과 함께 처방전의 병의원 문전약국 집중화 현상을 불황의 원인으로 지적한다.
　
주택가에 위치한 동네약국들은 일부 도매업체들이 거래처 관리 차원에서 비중이 낮은 약국에 대한 거래를 기피하고 있어 필요한 의약품을 적시에 공급받지 못한다고 밝혔다.
　
특히 도매나 제약업체들이 거래 비중이 높은 문전약국을 중심으로 영업망을 재정비하고 있어 전문약 수급이 갈수록 어려워지는 실정이다.

서대문의 한 약사는 "분업 이전에는 정신없이 약국을 찾아오던 도매, 제약 직원들이 이제는 불러도 오지않는 상황까지 왔다. 처방이 갈수록 줄어드니 전문약 구매 비율에 맞춰 영업을 재편하는 분위기"라고 설명했다.
　
반면 제약사나 도매, 건식 영업사원들은 약국유통에 대해 상당한 불만을 터트리고 있다.

국내 제약사 한 관계자는 "문전약국보다는 일부 동네약국에서 상식 이하의 고마진을 요구해 거래 자체가 불만의 대상이 되고 있다"며 "마진문제까지 고사하면서 영업을 할 수도 없는 입장이며, 영업 수익성이 높은 중대형 약국으로 영업 비중을 넓히는 것은 당연한 것"이라고 반문했다.

이어 "관행화되어 있는 약사들의 고자세는 동네약국 불황을 극복하기에는 시기상조로 보인다"며 "동네약국들도 합리적이고 순리에 맞는 시장성을 인정하고 개선해 나갈 시기"라고 조언했다.

동네약국 약사들을 또 특정 의료기관과 문전약국간의 담합이 동네약국의 입지를 갈수록 좁히는 원인이라고 말한다.
　
약사회 한 관계자는 약사의 학술적인 능력은 간데 없이 오로지 약국의 입지조건에 따라 약국경영의 성패가 좌우되다보니 담합을 하는 약국이 우후죽순으로 난립하게 됐고 이러한 문제 등으로 인해 결국 동네약국이 피해를 보는 형국이라고 분석했다.

이에 복지부도 '의료관계 행정처분규칙 중 개정령'을 마련하고 의료기관과 약국이 담합행위를 하다 적발될 경우 이들 기관 모두 업무정지 1월에 처해진다는 규정을 마련했다.또 행정처분을 받은 병의원과 약국이 1차 처분일로부터 2년 이내 2차 위반하면 업무정지 3월, 2차 처분일부터 2년 이내에 3차 위반하면 '허가취소' 또는 '폐쇄'되는 중징계를 내리기로 했다.

그러나 동네약국 약사들은 이같은 담합 관행이 쉽게 사라질 것으로 보지 않는다. 이미 의약분업이 4년째 접어들었고 시장이 어느 정도 형성된 상황에서 담합척결 의지만으로는 쉽사리 고쳐지지 않을 것으로 내다봤다.

관악구의 B약국 약사는 단골 환자들조차도 병의원 인근 문전약국을 선호한다. 처방은 문전약국이라는 고정 이미지가 생겨버려 담합 여부를 떠나서 동네약국들은 신규 환자를 받기 힘든 상황이라고 주장했다.
　
이 같은 동네약국의 불황이 계속되면서 현실을 직시, 병의원 인근으로 약국을 옮기거나 아예 타 지역으로 옮겨 개국하려는 움직임도 간과할 수 없는 문제다.

이는 병의원 인근으로의 약국 공동화 현상을 초래, 파생되는 다른 문제점들을 야기할 수 있으며 소수 동네약국의 경영난을 부채질하는 심각한 상황을 낳을 수도 있다.

한편 약사회도 단골약국 도입, 일정처방건수 미만 인센티브, 일반의약품 매출강화 등 동네약국 활성화를 위해 꾸준히 대안을 마련해 왔지만 피부로 와닿는 약사들의 실현 가능성은 여전히 낮다.