[데일리팜=김지은 기자] “상을 받는단 소식에 약사이자 기업인으로 살아온 지난 세월을 반추해봤습니다. 무엇보다 앞에서 끌고 또 뒤에서 밀어준 동료와 지인들에 감사한 마음이 컸네요. 개인적으로는 지난해 세상을 떠난 제 아내와 함께하지 못해 아쉬운 마음입니다.”

17일 식품의약품안전처 주관으로 열린 ‘제37회 약의 날’ 기념식에서 임상규 대한약사회 감사(72, 영남대 약대)가 동탑산업훈장을 받았다. 산업훈장은 국가산업발전에 기여한 공적이 뚜렷한 자에게 수여하는 것으로, 동탑은 3등급에 해당한다.

경인제약 회장직을 역임 중인 임 감사는 지난 40여년 간 약사이자 제약산업에 종사하면서 국민보건 향상에 기여해 온 공로를 인정받았다.

임 감사는 1977년 그의 고향인 대구에서 첫 약국을 개국한 후 지금까지도 약국을 운영 중에 있고, 1984년에는 경인제약을 설립해 경영을 이어오고 있다.

약국, 회사 운영 이외에도 약사사회를 위한 임 감사의 고민과 봉사는 계속돼 왔다. 새내기 약사 시절 선배 권유로 약사회 회무를 시작해 대구에서는 최연소 임원에 이름을 올린 후 마약퇴치운동본부 기획본부장, 대한약사회 부회장 등을 역임해 왔다.

40년 넘게 회무를 하며 한약분쟁, 의약분업 등 굵직굵직한 현안들에 정책방향을 제시하며 동료 약사들의 권익보호를 위해 앞장서기도 했던 그이다.

“한약파동 당시 모두 몸을 움추리고 있을 때 약사 주장이 정당하다는 성명서를 발표하며 정부에 대항했습니다. 기업인으로서 쉽지 않은 결정이었죠. 그 여파로 국세청에 세무조사를 받는 등 고초를 겪기도 했어요. 하지만 약계가 어려운 상황에서 동료 약사들과 머리를 맞대고 힘을 보태온 시간들이 지금의 저를 만들었다고 생각합니다.”

임 감사는 대구 토박이로 지역 사회를 위한 활동에도 시간을 아끼지 않았다. 첨단의료복합단지 대구 유치 위원, 대구빙상경기 연맹 회장 등을 역임한 것이 이를 방증한다.



그는 약사로서 최고 상인 이번 동탑산업훈장 수훈이 영광스럽지만 한편으로는 무겁게 다가온다고 했다. 앞으로 남은 시간을 약사이자 기업인으로서 더 가치있는 일들을 하라는 뜻으로 다가온다는 것이다.

“남은 여생 후배들을 위해 베풀면서 후회 없이 가치 있는 일을 하며 보내라는 뜻인 것 같습니다. 우리 약사는 잠재된 능력이 큰데, 그것은 뭉쳐질 때 더 큰 힘으로 발휘될 수 있을 것이라 생각합니다. 선배로서 그 길을 열어줄 수 있는 삶을 살아야겠다는 각오도 새롭게 다지게 됐습니다.”

임 감사는 훈장 수훈을 앞두고 지난해 세상을 떠난 아내에 대한 고마움과 미안함에 눈시울을 붉히기도 했다. 사회를 위해 쉼 없이 달려온 그의 시간 동안 가장인 자신의 자리를 대신해 가정을 돌봐온 아내가 지난해 갑자기 세상을 떠났기 때문이다.

그는 이런 자리에 아내와 함께 할 수 없다는 게 못내 아쉽고 또 안타깝다면서 아내는 자신의 인생 스승이었다고도 했다.

“아내 생전에 함께 약국에 나가 있으면 진심으로 환자를 대하라는 말을 했었어요. 그때는 흘려듣던 그 말이 지금 생각해보니 주변 모두에게 진심으로 대하던 제 아내의 삶이 그대로 녹아있던 말이었더라고요. 돌아보면 제 아내가 곧 제 삶의 스승이었습니다. 이런 영광스러운 시간에 함께하지 못하는 것이 아쉽지만 아내가 했던 말들을 가슴 깊이 새기며 남은 시간 충실히, 또 베풀며 살아야겠다고 다짐하고 있습니다.”