[데일리팜=강혜경 기자] 지리적으로 우리와 매우 가깝게 위치한 일본, 한 때 약사들과 체인업계는 일본약국의 조제기기와 진열 등을 배우기 위해 시간을 내고 발품을 팔아 방문했었다. 하지만 '1약사 1약국'을 법제화 하고 있는 우리와 법인약국이 절대 다수를 차지하는 일본약국은 점차 다른 모습으로 진화를 거듭하고 있다.

그럼에도 먼저 우리보다 먼저 저출산, 고령화를 경험한 일본은 '요람부터 무덤까지 전생애에 걸쳐 약사가 관여하라'는 미션을 통해 난관을 극복하고자 노력하고 있다.

◆코로나 거치며 불붙은 드럭스토어= 코로나19로 인해 마스크와 자가검사키트, 일반약 판매가 늘며 매출이 늘어난 우리와 마찬가지로 일본 드럭스토어 역시 이례적인 호황을 누리고 있다.


일본체인드럭스토어협회(JACDS, Japan Association Of Chain Drugstores)에 따르면 지난해 기준 드럭스토어 수는 2만2084곳이며, 총 매출액 역시 2021년 대비 102% 성장했다.

▲2016년 1만8874곳 ▲2017년 1만9534곳 ▲2018년 2만228곳 ▲2019년 2만631곳 ▲2020년 2만1284곳 ▲2021년 2만1725곳 ▲2022년 2만2084곳으로 지속적인 증가세를 보이며, '편의점 천국'이라던 수식어를 뛰어넘으며 '드럭스토어 천국'으로 탈바꿈하고 있다.


드럭스토어협회는 "눈 여겨 볼 부분은 조제를 하는 드럭스토어가 증가하고 있다는 점"이라며 "2만2084곳 가운데 35%에 해당하는 7107곳이 조제를 병행하고 있다"고 설명했다. 2020년 30%에서 5%p 가량 늘어난 셈이다.

이같은 추세는 원내에서 처리하던 처방이 원외로 나오는 사례가 늘었기 때문이다.

대형화도 눈에 띈다. 협회는 150~300평급 점포는 1만54개로 전체의 45.5%를 차지하며, 300평 이상 초대형 점포가 처음으로 20%를 넘어서며 대형화 하는 추세라고 분석했다.

드럭스토어 업계에 종사하는 약 13만명으로, 약사에 해당하는 약제사 2만7002명, 의약품 등록 판매자 10만5101명, 관리영양사 3419명으로 등으로 나타났다.

◆꿈의 모델 '건활 스테이션'= 일본이 꿈꾸는 드럭스토어 모델은 건활스테이션이다. '건강생활스테이션'으로서의 역할을 강화하겠다는 것이다.


협회의 '드럭스토어 존재 의의와 역할'에 따르면 "약국은 고령화와 함께 저출산이 진행되는 상황에서 의약품을 비롯한 생필품 공급은 물론 각종 의료 관련 서비스, 건강 연장을 위한 서비스 담당자로서 큰 역할을 할 수 있다"고 명시하고 있다.


협회는 이미 지난해 2025년 목표로 100조원 규모 산업화와 함께 건활 스테이션 추진을 공식화했다.

특히 셀프케어와 셀프메디케이션은 정부에서도 관심을 갖는 부분이다. 정부는 약사와 의약품 등록 판매자로 하여금 일반의약품을 구매하는 소비자와 상담하고, 필요 시 의료기관 진료를 적극 권유하도록 권고하고 있으며 2017년부터 의약품 의료비 공제 특례를 시행하고 있다. 또 작년부터는 대상 품목과 기간도 확대해 OTC 구입비용이 12만원 이상인 경우 이듬해 확정신고 공제를 신청할 수 있도록 하고 있다.

즉 건강인부터 경증, 중증까지 약국이 전단계에 걸쳐 관여하고 아우를 수 있도록 하는 것이다.

협회는 "대도시 지역에서의 노인 인구가 현저히 증가하고 있다. 10년 뒤 75세 이상 인구는 400만명 가량 증가할 것으로 전망되고, 그 중 대도시권에서 현저한 증가세를 보일 것으로 예상된다"고 전망했다.


쿠시다 카즈키 쇼와 약학대학 교수는 "2015년 정부는 ▲건강지원약국 ▲단골 약사·약국 ▲의료기관 등과의 연계를 공표했으며, 조제 후 복약기간 중 약사가 의무적으로 후속조치를 하도록 하고, 온라인 복약지도를 법적으로 보장하는 등의 내용이 담긴 '신 약사법'을 개정했다"며 "특히 초고령화 사회에서 약사가 의사, 간호사 등과 함께 재택치료 등의 돌봄 서비스를 시행할 수 있도록 신경을 쓰고 있다"고 말했다.

이케노타카미츠 일본체인드럭스토어협회장은 "협회 슬로건은 '존경받는 기업진단을 지향하다'로, 그 일환으로 별도 추진위원회를 설치해 플라스틱 줄이기를 목표로 한 비닐봉투 유상제공, 식품 손실 줄이기 캠페인, 요코하마 시내 드럭스토어에서의 일회용품 회수·재생과 같은 사업도 약국을 통해 전개하고 있다"고 설명했다.

◆일본이 말하는 부러운 한국= 재택의료, 초고령화 시대에 풀어야 할 숙제도 있다. 재택케어를 축으로 지역 포괄 케어 시스템을 갖추자는 것이 국책이고, 입퇴원의 반복이 빈번해지지만 시스템적으로 약력관리 등이 통합돼 있지 않다는 것이다.

약국과 약국, 의료기관과 약국간 정보기록의 한계가 존재한다는 지적이다.

재일교포 3세이면서 드럭스토어체인 '유니스마일'을 맡고 있는 백성택 대표는 "유니스마일은 디지털 헬스를 통해 지역사회 약국과 환자를 이을 수 있는 전략을 모색하고 있다"며 "한국에 비해 디지털 전환이 늦다 보니 '한국을 배우자'는 분위기"라고 말했다.


이어 "모든 약국이 단골약국이 돼 모든 고객의 베스트 파트너가 되자는 게 목표이다. 570개 유니스마일 체인 약국 소비자 가운데 22%가 네이버 라인을 통해 약국과 연결됐다. 불과 1년 만이지만, 올해는 33%까지 사용 소비자를 늘리는 것을 목표로 하고 있다"며 "라인 시스템 도입 이후 약사와 환자가 SNS를 통해 소통을 이어나가고 있다"고 설명했다.

◆처방전 리필제 도입, 전자처방전 부럽네= 반대로 우리가 부러울 만한 부분이 처방전 리필제와 전자처방전, 대체조제, 단골약사제도다.

지난해 4월부터 처방전 리필제가 도입되면서, 1장의 처방전으로 3회까지 조제를 받을 수 있게 됐다.


물론 실제 사용률은 미미한 실정이다. 쿠시다 카즈키 교수는 "의사의 표시만 있으면 처방전을 최대 3회까지 리필할 수 있다. 수면제 등의 경우 30일까지만 가능하고, 마약류 등은 제외가 된다"며 "하지만 병원과 의원(진료소)을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 의원에서만 처방전 리필제를 시행하고 있었으며, 이가운데 92.6%도 단골환자에게만 처방전 리필제를 활용하는 것으로 나타났다"고 말했다.

이어 "환자의 편리나 의료감소에 기여하는 리필처방전이 보편화되도록 노력이 필요하다"고 말했다.

표준화된 전자처방전과 대체조제 역시 배울만한 부분이다. 스기약국 우에노점의 약사는 "일본의 경우 성분명으로 처방이 나온다. 때문에 특정 약이 없어서 조제하지 못하는 경우는 없으며, 다만 품절 문제로 인한 어려움이 발생하기도 한다"며 "또한 상품명으로 처방이 이뤄진 경우라도 고가약으로 대체한 경우 이외 저가약 대체조제의 경우 사후통보는 하지 않는다"고 설명했다.


단골약사제도 역시 정부 정책 가운데 하나다. 보건복지부에 해당하는 후생노동성은 2025년부터 모든 약국이 단골약사제도를 시행토록 하고 있으며, '문전약국에서 지역약국으로'를 국가 정책으로 삼고 있다.

지역연계 약국 제도를 통해 병원이나 진료소에 인접하는 문전약국보다 지역약국을 중시하는 정책을 통해 지역을 기반으로 가까운 약국을 통해 지속적인 관리를 받을 수 있도록 하자는 것이다.