[데일리팜=정새임 기자] "한 달 전부터 이런저런 소문이 돌았는데 결국 사실이었네요. 부서가 사라진다는 공지에 할 말을 잃었습니다."

한국MSD의 블록버스터 당뇨병 치료제 '자누비아 시리즈'가 종근당으로 넘어간다는 소식과 함께 직원들은 회사로부터 청천벽력의 공지를 받게 됐다. 자누비아를 팔던 GM(제너럴 메디슨) 사업부가 사라진다는 공표였다. 직원들은 그야말로 할 말을 잃었다.

회사는 직접적으로 '폐지'라는 단어를 쓰지 않았지만 '오랜 시간 노력하고 헌신해온 한국MSD GM 직원분들께 깊은 감사의 말씀을 드린다', '경쟁력 있는 희망퇴직과 외부 진로 지원 프로그램을 마련 중이다'라는 등의 문구를 통해 부서 폐지를 짐작케 했다.

더 이상 이 부서가 팔 수 있는 약이 남지 않았다. MSD는 약 3년 전 오가논을 분사하면서 아토젯·코자·싱귤레어 등 특허만료 약들을 대거 오가논으로 넘겼다. 특허기간이 남은 자누비아 시리즈와 SGLT-2 억제제 신약 '스테글라트로'만 살아남았다. 7월부턴 자누비아의 모든 권리가 종근당으로 넘어가고, 스테글라트로와 복합제 스테글루잔도 종근당 독자 판매 체제를 취할 예정이다. 후속 약제도 없다.

MSD 본사의 사업 전략이 항암제·맞춤형 백신 등으로 초점이 맞춰지면서 제너럴 메디슨의 축소가 어느정도 예견된 바 있다. 하지만 이렇게 한 순간에 100여명의 직원이 소속된 부서가 사라진다는 생각은 그 누구도 하기 힘들었을 것이다.

더군다나 현재 한국MSD는 수장이 없다. 노동조합과 활발히 소통했던 케빈 피터스 사장이 1월 독일 지사 대표로 부임한 이후 한국MSD 사장은 공석 상태다. 아시아태평양 지역을 맡고 있는 데이비드 피콕 사장이 임시로 한국MSD 업무를 보고 있다. 수장이 공석인 상황에서 한국 직원들의 목소리가 잘 전달될 수 있을지 우려되는 상황이다.

회사는 지금까지 최대한 자신에게 이득이 되는 결정을 했다. 오가논 분사 당시 자누비아는 더 이득이 된다고 판단했기에 넘기지 않았고, 올해는 특허가 만료될 예정이니 넘기는 선택을 했다. 오가논으로 자누비아를 넘기지 않음으로써 회사는 2021년 6월부터 지금까지 약 2년 간 2000억원이 넘는 매출을 손에 쥐었다.

희망퇴직 대상자가 된 GM 사업부 직원들도 최대한 이득이 되는 결정을 내리고 싶은 마음은 회사와 다르지 않다. 결국 회사가 직원들에게 얼마나 충분한 보상을 해 줄 것인지 관건이다. 회사에 남고 싶다는 직원이 있으면 적극적으로 인력 재배치도 고려해야 한다. 100명에 달하는 직원과 그 가족들의 생계가 달린 문제다. 필요가 없으면 적절히 가격을 매겨 다른 회사로 넘기면 그만인 제품과 차원이 다르다.

지금 회사 내 분위기는 폭풍전야다. 한 순간에 통보를 받은 직원들은 놀람과 당황스러움을 감추지 못하고 있다. 회사의 일방적인 통보에 대한 배신감도 들 테다. 사전에 좀 더 직원들의 의견을 듣는 소통 과정이 있었다면 하는 아쉬움도 있다. 그래도 직원들은 '회사가 가용할 수 있는 모든 자원을 가용해 직원들이 새로운 상황에 적응하고, 또 다른 성장의 기회를 마련할 수 있도록 지원하는데 최선을 다하겠다. 한 분 한 분의 진로와 우려사항에 대해 진정성을 갖고 논의하는 자리를 가지겠다'는 회사의 말을 믿고 후속 공지를 기다리고 있다. 이들의 좌절감이 더 커지지 않도록 회사의 진정성 있는 대응이 이뤄지길 진심으로 바란다.