[데일리팜=정흥준 기자] 약학대학입문자격시험(PEET)이 올해를 끝으로 사라지면서 해외약대 진학에 관심을 갖는 학생들이 많아지고 있다.

다만 외국어 능력과 우수한 성적, 비용 부담은 해외 약대 도전에 장벽이 되고 있다. 또 합격률이 23%에 불과한 약사예비시험 문턱도 높았다.

내년부터 전국 약학대학이 100% 통합 6년제로 전환되면서 수학능력시험을 통해 1학년 입학생을 뽑게 된다.

약대 편입이 사라지고 경쟁률이 높아질 것으로 예상되자, 학생들이 해외 약대 진학으로 눈을 돌리고 있는 것이다.

해외 약대 입학을 도와주는 유학원과 학원들엔 문의가 급증하고 있었다. 종로유학원 관계자는 “문의가 많이 늘었다. 다만 해외 약대에 입학하는 게 쉽지는 않다. 1,2년 전부터 해외 약대들이 조금씩 모집 인원을 늘리고 있지만 제한적인 것은 변함없다”고 했다.

이 관계자는 “미국과 영국만 놓고 보면 고교 성적이 상당히 좋아야 하고, 외국어 장벽도 있다. 또 입학 전 대학예비과정을 거치는데 이때 성적이 아주 좋아야 한다”고 설명했다.

호주 약대 유학을 전문으로 하는 아이월드유학 관계자도 “학생들 문의가 많이 늘어났다. 복지부가 인정하는 해외 약대가 조금씩 변동되는데 호주는 현재 약 8곳이다. 세계 약대 중 가장 랭킹이 높은 약대가 호주에 있어 학생들이 관심을 갖는 이유가 되기도 한다”고 전했다.

이 관계자는 “10명 중 8명은 국내로 다시 돌아올 거라고 말한다. 국내로 들어와서 국가고시를 볼 수 있는 자격을 얻을 수 있다”면서 “그런데 영주권을 얻을 수 있고 현지에서 경력을 쌓는 과정에서 그대로 정착하는 경우도 많다. 또 국내와 비교해 입학은 쉬운 편인데 졸업이 어렵다는 점이 있다”고 말했다.

해외 국가 중 상대적으로 관심도가 높은 곳은 일본 약대인데, 비교적 등록금이 저렴하고 일본어에 미숙해도 도전해볼 수 있다는 특징이 있었다.

리드윈학원 관계자는 “최근엔 일본에 관심이 높은 편이다. 거리 상 부담이 적고, 등록금이 상대적으로 저렴하다는 점이 있다”면서 “또 한국어로 시험을 보고 1년의 예비과정을 통해 일본어 능력을 갖출 수 있는 조기입시 전형이 있다”고 했다.

하지만 해외 약대를 졸업한다고 해서 국내에서 약사로서 활동할 수 있는 것은 아니다. 약사국시를 볼 수 있는 자격을 갖게 되는데, 2020년 신설된 약사예비시험까지 통과를 해야 해 난이도는 더 높아졌다.

약사예비시험 합격률은 1회 시험에서 5.8%, 2회에 16.4%, 3회에 23%로 서서히 증가 추세를 보이고 있다. 올해에는 해외 약대 졸업생 144명이 응시해 34명이 합격했다.

이에 약사를 준비하는 약대생 커뮤니티에서는 "해외 약대 재학생 중 졸업예정자들끼리 약사예비시험을 함께 준비하자"는 글을 어렵지 않게 찾아 볼 수 있다.