[데일리팜=강혜경 기자] '아파트 거주 항아리 상권 내 독점 약국. 조제 ○건, 일매 ○원. 젊은 원장님 진료 저렴한 권리'

개국을 꿈꾸는 약사라면, 누구나 따져 봐야 하는 조건이다. 하지만 표면적 조건 이외에 내가 어떤 타입 약사인지 먼저 고민해야 한다는 철 든 약사가 있다.

지난 7일 보도된 '[주목!이약국] 제주도 핫플레이스 된 약국…고객과 소통하는 경영'편의 취재를 위해 찾은 번영약국에서 만난 오주용 약사(31·동국대 약대)는 약국을 찾는 환자 한 명 한 명을 미소로 맞이했다.

환자가 뭔가 찾는 듯 보이면 즉시 다가가 '도움이 필요하면 말씀하세요'라고 살피고, 차분하면서도 친절하게 투약 법을 설명했다. 나이든 환자에게는 설명을 하고 올바로 이해했는지 다시 한번 확인하는 섬세함이 돋보였다.

새내기 약사라고 하기엔 능숙한 모습에 오 약사의 사연을 듣고 나니, 그는 이미 약국을 개국한 경험이 있는 어엿한 국장 시절이 있었다. 하지만 현재는 모든 걸 내려 놓고 이곳 제주도에서 새롭게 약사로서의 꿈을 설계하고 있다.

◆"잘되던 약국, 내가 잘한다고 생각했던 건 오산"

약대를 졸업하고 1년 약국에서 근무하던 오주용 약사는 친구와 함께 첫 약국을 개국하게 됐다. 기존 약국을 인수하다 보니 커다란 어려움은 없었다. 체력도 자신했기에 365약국을 운영하면서 약국은 인수 당시보다 빠른 속도로 안정화됐다.

하지만 제동이 걸렸다. 30대였던 원장이 갑작스럽게 세상을 뜨고 코로나가 터지고 인근에 난매약국까지 생기며 나날이 수익은 하락세를 보였다.

"약국이 잘 될 때는 내가 잘하고 있구나, 내가 괜찮은 약사구나 생각을 했어요. 그런데 주변의 변화들로 인해 약국이 어렵게 되면서 권리금이 아깝기도 하고 별 생각이 다 들더라고요."

마침 주위 동료, 선후배 약사들도 병의원 이전, 컨설팅 사기 등으로 어려움을 겪는 걸 보면서 그는 직업에 회의를 느꼈다.

"아픈 사람들을 도울 수 있어 약사를 선택했는데, 나보다도 주위 제반 환경에 따라 성패가 갈릴 수 있다고 생각하니 편의점에서 물건 파는 것과 매한가지라는 생각이 들었어요. 안정적인 직업인 줄만 알았는데 그간의 목표가 송두리째 흔들리게 된거죠."

'약국에서는 행복을 찾을 수 없다'는 결론을 내린 그는 약국을 접기로 결심하고 제주도로 여행을 오게 됐다. 마침 부모님 은퇴시점과 맞아 이곳에 왔지만 두 달여가 지나도록 좀처럼 마음은 나아지지 않았다.

◆멘토-멘티로 만난 오-오약사, "내게 있던 실패 요인…약사로서 새 삶"

다시 서울로 돌아가려던 찰나 불현듯 오원식 약사가 떠올랐고 SNS로 소통해 약국을 찾게 됐다. 인생 선배인 오원식 약사는 후배 약사를 흔쾌히 반기며 '정답을 알려줄 수는 없지만 행복한 약사가 되는 법을 알려주겠다'고 약속하고 멘토링을 시작하게 됐다.

일주일에 1~2회씩 내담자가 돼 본질적인 질문을 묻고, 생각하고 답하는 과정을 거치는 멘토링을 올해 1월부터 11회에 걸쳐 진행했다.

오원식 약사가 주제를 던지면 오주용 약사가 스스로 답을 찾는 방식으로 진행됐다. 주제는 '약 없는 상담'부터 '강점vs약점, 약사로서의 강점vs약점' 'want to do list' '좌우명과 강점을 살린 응대매뉴얼' '매너리즘 극복하기' '폐업한 약국 돌아보기' 등이었다.

"사실 첫 개국에 실패했다고만 생각했지 왜 그렇게 됐는지 명확히 바라보지 못했던 것 같아요. 그런데 멘토링 수업을 하다 보니 저의, 그리고 제 약국의 문제점을 알게 됐어요."

그는 '하고 싶은 약국'이 아닌 표면적인 약국 형태를 보고 개국을 한 점을 실패 요인으로 꼽았다. 돈을 잘 벌고 싶다는 마음을 가지고 개국을 했지만, 일이 잘 풀리지 않았고 거기서 조급함을 느꼈기 때문에 결국은 실패를 맛보게 된 것.

"다행히 약국을 인수 받은 약사님은 상담형 약국으로 현재 잘 운영을 하고 계시더라고요. 약국의 문제가 아닌 전적으로 저의 문제였던 거죠."

두번째 실패 요인은 코로나, 난매약국 등으로 상황이 안 좋아지면서 사람보다는 제품에만 꽂혔었다는 게 그의 설명이다.

"어떤 약을 배우면 그 약을 얼른 팔고 싶다 보니 환자가 없고 약만 있는 상담이 된 거죠. 친구와 업무 인수인계를 할 때도 제품을 위주로 상황을 설명했던 것 같아요. 지금은 전혀 다른 방향의 접근법을 오원식 선배로부터 배우고 있어요. '컨디션은 어떠세요?' '컨디션은 괜찮으세요?'라고 묻는 것이 가져오는 피드백은 많이 다를 수 있다는 걸 이제야 익히고 있습니다."

마침 3월에 의원이 개원하고, 오원식 약사가 대한약사회 건기식 위원장 등으로 대외 활동이 많아지면서 아예 오주용 약사는 번영약국 구성원이 돼 일하고 있다.

"걱정은 많이 사라졌어요. 빨리 자리 잡아야지, 빨리 돈 벌어야 하는데 하는 걱정은 이제 더는 하지 않아요. 다만 어떻게 행복한 약사로 내 길을 갈 수 있는가 고민만 있을 뿐이죠. 과정의 중요성을 알아가고, 나에게 맞는 약국을 알아가다 보면 제 길이 보이지 않을까요. 앞으로 30~40년간, 24시간 중에 10시간 이상을 보내야 하는 곳이어야 한다면 이제는 제가 행복한 곳에서 행복한 마음으로 아픈 환자들을 보듬어 주고 싶어요."