|병원 속 사람들 다섯 번째| 언어재활사는 누구일까요?

언어재활실은 흡사 놀이방 같았다. 그림을 그리다 만 스케치북, 유아용 의자, 그리고 장난감까지. 언어발달이 늦은 아동이 재활실을 찾으면 금방이라도 말문이 트일 것 같았다.

'병원 속 사람들' 다섯번째 주인공인 한양대구리병원에서 2년 째 근무중인 안정현 언어재활사다. 대학에서 사회복지학을 전공하고, 대학원에서 언어병리학을 전문적으로 배웠다.

언어재활사는 음성장애환자의 음성재활, 언어발달이 늦은 아동에 대한 언어재활, 발음이 부정확한 아동 및 성인에 대한 언어재활, 뇌손상, 청각장애로 인해 의사소통이 어려운 아동과 성인에 대한 언어재활 등의 업무를 담당한다.

안 씨는 이비인후과 소속으로, 전문의 진료를 통해 음성 장애환자로 판단되면 기기와 청지각적 평가를 통해 음성재활 계획을 세우게 된다. 이비인후과 뿐 아니라 소아청소년과, 재활의학과, 신경과 등에서 환자의뢰가 들어오기도 한다.

하루 30분 씩 8~10명 가량 언어·음성 재활

한양대구리병원 언어재활실은 월요일과 수요일에는 음성환자를, 화요일, 목요일, 금요일에는 언어장애환자 재활을 돕고 있다.

병원 내 언어재활사가 안 씨 혼자 뿐인 탓에, 하루 평균 8~10명 환자를 각 30분 가량 언어평가와 재활치료를 진행한다.

우선적으로 음성과 언어장애 평가를 시작으로, 눈높이에 맞춰 재활 스케쥴을 정한다.

안 씨는 "목표에 따라 재활방법이 다르다"며 "아동의 경우 그림도구, 장난감 등을 이용해 아동 눈높이에 맞게 치료를 하게 되고, 성인이나 노인의 경우 또 다른 방법을 이용해 치료를 진행하고 있다"고 말했다.

최근에는 교사, 목회자, 텔레마케터 등 직업적인 특성 때문에 음성문제를 호소하는 사람들도 언어재활실을 찾고 있다.

그는 "1차적으로 직업과 관련해서 음성평가와 치료를 요청하는 사람들이 많다"며 "한 살, 두 살의 영아도 언어발달이 늦다는 이유로 종종 병원을 찾고 있다"고 귀띔했다.

영아의 경우 1대 1 치료가 힘든 만큼, 부모님이 재활치료에 동참하게 된다.

안 씨는 "음성과 언어재활은 초기중재가 가장 중요하다"며 "빨리 발견하고 치료를 시작하면 언어장애를 극복할 수 있다"고 언급했다.

"인간적인 매력을 가진 언어장애전문가 되는게 꿈"

언어재활사는 2013년부터 국가고시를 치르고 있다. 그전에는 언어재활 관련 학과를 전공하는 학부 또는 대학원 과정을 마치고, 한국언어치료전문가협회에서 자격증을 발급받았다.

안 씨는 대학원에서 언어치료를 공부하고, 전문의와 협력해서 다양한 언어 및 환자 케이스를 임상연구하기 위해 대학병원을 근무지로 택했다.

하지만 언어재활 치료는 기기를 다루기 보다, 사람을 상대하는 직업인 만큼 환자들이 적극적으로 치료에 동참할 수 있는 동기유발 역할이 중요하다.

그는 "동기유발이나 공감대형성이 가장 중요한 것 같다"며 "언어장애전문가가 되는게 꿈이었는데, 요즘 돌아보면 업무를 하는데 있어 전문적인 지식은 당연히 가지고 있어야 했다"고 말했다.

따라서 언어장애전문가이지만, 인간적인 매력을 갖고 있는 언어장애전문가가 돼야 겠다고 생각을 고쳐맸다.

안 씨는 "인간적인 매력을 가지고 도움이 필요한 사람들에게 다가가는 전문가가 되고 싶다"며 "언어재활로 환자들의 삶의 질이 나아지고, 사회적으로 밝아질 수 있도록 이끌어주는 길잡이가 될 것"이라고 다짐했다.