제약, 윤리헌장 선포 계기로 '희망세일즈' 적극 홍보해야

제약업계에 리베이트라는 용어는 뗄레야 뗄 수가 없다. 십수년간 고질적으로 따라다녔다. 그리고 자정결의와 유통투명화도 수없이 외쳤던 구호였다.

최근 몇 년만 살펴보아도 확연하게 알수 있다. 2006~2007년 공정거래위원회의 제약기업 대규모 리베이트 조사를 기점으로 CP(공정경쟁자율규약)가 확산되고 유통투명화가 화두가 됐다. 하지만 공정경쟁은 개선되지 않았다.

이후 2008~2009년 유통문란품목 약가인하 연동제 시행당시에도 제약사들의 리베이트 문제는 집중조명을 받았다. 제약기업들은 또 다시 자정결의를 했다. 그러나 리베이트 이슈는 여전했다.

2009년 공정경쟁규약과 2010년 쌍벌제 시행과 맞물려 제약기업들은 투명경영을 선포하고 마케팅의 대대적인 변화를 다짐했다. 그럼에도 불구하고 여전히 불공정행위는 도마위에 올랐다.

진화하는 정부의 리베이트 규제정책은 이어졌지만 제약업계의 리베이트는 요원했다.

반복되는 리베이트 규제정책과 자정운동 결의

제약사들의 목소리를 대변하고 있는 제약협회도 이같은 환경변화에 민감하게 반응했다. 리베이트 약가연동제 시행됐던 2009년 협회는 회원사 190여곳이 다함께 리베이트 근절에 동참하기로 결의했다.

당시 제약업계는 상호 철저한 감시 고발시스템을 가동해 불공정행위를 차단하겠다는 강한 의지를 표명했다.

유통문란품목 약가인하가 공정거래 정착의 최대 호기가 될 것으로 기대했었다.

또 협회는 2009년 의약품 유통 부조리 신고센터를 설치하고, 공정경쟁연합회 등 외부인사를 포함한 공정경쟁준수위원회 운영 등을 통해 자정활동 인프라 구축에 힘썼다.

윤리위원회 가동을 통해 불법 행위에 대한 강력한 단속 의지를 선포하기도했다.

하지만 아쉽게도 리베이트 차단은 쉽지 않았다. 매출 신장과 이윤추구를 해야하는 제약사들은 여전히 리베이트 유혹에 노출됐다.

제약사들의 징계도 솜방망이에 그쳤다는 평가를 받았다. 2010년 업계를 떠들썩하게 했던 제약협회에 제보된 8개 제약사의 리베이트 조사는 1곳에 대해서만 500만원 위약금으로 마무리됐다.

2008년을 포함해 지금까지 협회 회원사(제약사)에 대한 불공정행위 처벌은 경징계 2번이 전부였다.

제약협회가 강력한 조사권이 없는 데다가 인력도 부족하다는 점에서 어려움을 겪었기 때문이다.

이같은 현상은 쌍벌제 시행 이후에도 크게 달라진 것은 없었다는 것이 제약업계의 인식이다.

제약업계 투명경영 정착은 서서히 이뤄지고 있다

그렇지만 제약업계의 자정노력은 겉으로 보이는 것과는 달리 의미 없지는 않았다. 서서히 투명경영 정착이 이뤄졌기 때문이다.

2014년 윤리헌장이 선포된 지금, 제약계 관계자들은 대형품목 특허만료 제네릭이 쏟아졌던 2010년 이전과 비교하면 정말 많이 변했다고 입을 모은다.

대다수 상위기업들은 정책적으로 리베이트를 차단했고, 100:100, 100:300 등 리베이트와 관련된 용어들도 점차 자취를 감추고 있는 분위기다.

일부 기업들의 불법행위가 전체 제약산업을 대변하고 있는 듯한 분위기는 여전하지만, 사실상 제약사들의 노력과 정부의 리베이트 근절을 위한 규제 정책은 톱나바퀴 처럼 맞물려 돌아간 셈이다.

그리고 리베이트 투아웃제라는 커다란 제도 변화앞에 제약업계는 23일 다시한번 윤리헌장을 선포하고 자정결의대회를 가졌다.

협회가 6개월여 준비한 윤리헌장 선포식과 자정결의는 '이젠 더 이상 쇼가 아니다'라는 강력한 의지를 보여준 의미있는 자리가 됐다.

김춘진 보건복지위원장이 참석했고, 정승 식약처장도 제약계 자정결의를 격려해줬다.

협회는 6개월간 준비한 세부적인 윤리강령을 만들어 다시한번 제약사 독려에 나섰다.

따라서 이번 윤리헌장 선포와 자정결의는 과거를 답습하지 않은 진정성이 엿 보인 자리였다는 평가다.

실제로 리베이트 근절을 위한 제약기업들의 최근 영업정책 변화와 맞물려 이번 윤리헌장 선포는 향후 제약업계 행보를 가늠해 볼 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 인식하고 있다.

제약, 부정적 인식 벗어버리고 희망세일즈 해야

제약협회도 윤리헌장을 통해 제약산업의 잘못된 관행을 돌아보고 제약인들이 새롭게 환골탈태하겠다는 강력한 의지을 보여준 만큼 ‘보여주기식 행사’가 되서는 안될 것이라고 강조하고 있다.

그리고 이젠 정말로 '희망 세일즈'를 적극 홍보해야 될 시점이라고 말하고 있다.

이제부터는 제약산업도 주눅든 '을'의 산업 이미지를 털어버리고 바람직한 관계설정이 필요하다는 설명이다.

산업의 강점을 살리고 바람직한 미래상 정립을 위해 홍보광고 역량 강화를 통해 이미지 개선에 나서야 한다는 것이다.

따라서 픽스가입과 함께 글로벌경영이 화두가 되고 있는 지금, 당당하게 희망메시지를 선포해야 할 시점으로 관측된다.

그리고 윤리헌장 선포도 의례적인 행사가 아니라는 것을, 제약사들이 당당해지기 위한 행보라는 점을 각인시켜야 할 필요성이 있다는 설명이다.

협회 관계자는 "리베이트 투아웃제는 사실상 리베이트 원아웃제로 인식될 만큼 강력하다"며 "제약기업의 윤리경영이 요구되는 시대명령에 따라야 하는 동시에 제약산업의 태도와 지향점도 근원적으로 변화를 요구받는 시점"이라고 진단했다.

이 관계자는 "이젠 제약기업들도 희망을 말해야 한다"며 "그렇게 가야만 제약산업이 2030년판 갤럭시가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이같은 회망세일즈와 맞물려 향후 제약사들의 리베이트 적발 시 강력한 징계와 제재도 병행해야 할 것이라는 의견이다.

제약사 한 고위임원은 "그동안 제약 유통환경과 관련해 정부의 규제정책은 진화했다"며 "공정위 조사, 유통문란품목 약가인하, 쌍벌제와 공정경쟁규약, 리베이트 투아웃제에 이어 지금의 제약환경은 궁극적으로 선샤인액트로 갈 수 있는 과도기라고 진단된다"고 말했다.

일부 선진국서 시행되고 있는 '선샤인액트'(Sunshine Act, 정보공개법)는 제약산업 유통 투명화를 위해 병원 등 의료기관에 제공되는 제약사의 모든 지원내역 공개를 의무화 하는 정책이다.

이 임원은 "선샤인액트가 시행될 경우 제약사들이 의료기관에 대해 공익 목적의 지원만 가능하다는 점에서 불법적인 현금지원 등이 크게 감소할 것"이라고 예측했다.

이 관계자는 "이 제도는 투명성을 전제하고 있다는 점에서 결국은 국내 의약품 유통에 긍정적인 부문으로 작용할 가능성이 높다"고 덧붙였다.

국내 제약사 한 관계자는 "그동안 업계의 자정노력과 정부의 리베이트 규제정책은 선샤인액트 도입을 위한 하나의 과정으로 인식될 수도 있다"며 "이 제도는 제약사 뿐만 아니라 받는 의료인들에게도 큰 부담이 된다는 점에서 의약품 거래가 보다 신중해질 수 밖에 없다"고 강조했다.

따라서 궁극적으로 유통 투명화를 위해 국내에서도 선샤인액트 도입을 검토할 필요성이 있다는 의견이다.

결국 제약업계의 윤리헌장 선포와 자정결의가 탄력을 받기 위해서는 선샤인액트 도입 등 보다 전향적인 정책시행과 함께 이같은 제도가 실질적인 효력을 발생할 수 있도록 정부나 의약계가 함께 고민해야 한다고 지적하고 있다.