한국GSK의 ‘아보다트’(성분명 두타스테리드)는 환자들 사이에서 일명 ‘두타’로 불린다.

성분명의 앞자리에서 따온 애칭인데, 0.5mg 연질캡슐 한 개로 ‘전립선’과 ‘탈모’를 동시에 치료할 수 있다는 ‘이중타격’, 즉 중의적인 의미도 담고 있다.

한국GSK도 두 질환이 통상 40대 이상에서 발현된다면 점에 착안, 성인남성에게 ‘희망’을 주는 약이라는 컨셉으로 디테일에 박차를 가하고 있다.

‘아보다트’는 2004년 국내 출시돼 전립선비대증만으로 150억원어치가 판매되는 블록버스터 약물이다.

물론 이 시장은 연간 약 1800억원대 매출 중 70%를 점하고 있는 알파차단제가 여전히 주축을 이룬다.

고령자의 경우 전립선비대증이 고혈압과 동반되는 경우가 많아 항고혈압제로도 사용되는 알파차단제가 1차 약제로 선택된다.

이런 장점에도 불구하고 알파차단제는 전립선비대증을 근본적으로 치료하지 못한다는 점에서 한계를 내포하고 있다. 근육이완 효과를 통해 증상을 완화시키는 역할에 그치기 때문이다.

반면 전립성의 성장과 전립선비대증 진행에 관여하는 주요 호르몬인 DHT(디하이드로테스토스테론) 전환을 억제하는 5알파환원효소억제제는 전립선 크기를 줄여 근본적인 치료를 가능하게 한다는 점에서 주목받고 있다.

특히 ‘아보다트’는 기존 치료제(피나스테리드)가 5알파환원효소 중 2형만을 억제하는 데 반해, 1형과 2형에 모두 작용해 효과를 배가시키는 장점을 갖고 있다.

지난해에는 전립선암 예방효과가 있다는 연구결과가 미국비뇨기과학회 학술대회에서 발표돼 관심을 끌기도 했다.

이밖에 '아보타트'는 급성요폐와 전립선비대증 관련 수술을 지속적으로 감소시킨다. 여기다 알파차단제인 탐술로신과 병용시 탐술로신 단독요법보다 효과가 더 뛰어나다는 임상결과가 잇따라 나와 향후 해당 적응증을 추가할 수 있을 것으로 관측된다.

이런 임상적 가능성은 탈모 영역에서 먼저 실현돼 새로운 전기를 마련하게 됐다.

'아보다트'는 지난해 8월 국내 3상 임상시험을 근거로 남성형 탈모(18~45세) 치료제로 전세계에서 처음으로 적응증을 받았다.

사실 5알파환원효소억제제는 그동안에도 탈모치료제로 널리 사용돼 왔다. 함량을 달리해 전립선비대증 ‘프로스카’와 탈모치료제 ‘프로페시아’로 판매돼온 피나스테리드제제가 그것이다.

‘아보다트’는 이 제제와는 달리 권장용량이 1일 1회 1캡슐 0.5mg으로 동일하다는 점에서 함량을 달리한 피나스테리드와 차별화 된다.

다시 말해 전립선비대증과 탈모가 있는 환자의 경우 캡슐 하나로 두 가지 질환을 동시에 치료할 수 있는 장점이 있는 것이다.

또한 DHT는 남성형 탈모의 주원인이기도 한데, 5알파환원효소 중 1형이 주로 두피에 존재하기 때문에 2형에만 작용하는 파니스테리드제제보다 더 좋은 효과를 기대할 수 있다.

한국GSK 소화기/비뇨기과사업부 이희우 팀장은 "아보다트는 이런 특장점으로 인해 성인남성의 희망의 치료제로서 이름을 날릴 것”이라고 자신했다.